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太空馆透过哈勃太空望远镜带观众漫游宇宙
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香港太空馆现正上映新一出天象节目《哈勃太空望远镜》，透过哈勃带领观众漫游宇宙，目标包括最近的行星以至最遥远的星系。映期至十一月六日。
别以为夜幕低垂是欣赏繁星的理想时机。对天文学家来说，因地球外的大气不稳而导致星光闪烁，对天文观测构成障碍。为了解决这个问题，天文学家史匹哲于一九四六年建议在太空装设望远镜。
这个建议经过多番波折后终于在一九九○年才能实现。一座以著名天文学家哈勃的名字命名的望远镜由穿梭机发现号运上太空，肩负超人类探寻穹苍的使命。哈勃太空望远镜利用一块巨大的凹面反光镜，将光线聚焦到背后的相机和其他光学仪器组成。
哈勃正式运作后，天文学家随即发现它拍摄出来的影像模糊。原来哈勃的主镜片在磨制时出现了二微米的误差。一九九三年太空人为哈勃安装矫正视力的光学仪器，它终于发挥出应有的功效。
哈勃曾经拍摄过很多具价值的天文照片，例如于一九九四年掌握千载难逢的机会，记录了彗星撞向木星的震撼过程。透过拍摄不同阶段的恒星，哈勃让天文学家了解恒星的诞生与死亡。而星系的生死，就由碰撞而形成的星系见证。哈勃曾拍摄到两个互相碰撞的星系，这两个星系最终会合并成一个星系。
至于哈勃最大的发现，可能是它连续十天拍摄一个没有什么特征的天区，以收集最微弱的光线。谁料相片中竟然可以显现出宇宙中最遥远，亦是最早产生的星系。在这最遥远的深空照片，能发现至少有一千五百个在不同演化阶段的星系。当中大部分的星系由于太暗，连其他巨型望远镜也从未拍摄得到。哈勃不单可以看见更遥远更早期的天体，更让天文学家探索宇宙的未来。
由于运作多年，哈勃部分仪器已经失灵。最近一次的维修在二○○二年三月进行，那次任务更换了太阳能电池板、供电装置和摄影机。而原有的六个陀螺仪，两个已经失灵，现在只剩下两个运行。与此同时哈勃的储电池亦已经开始老化，原本拟定于二○○四年进行的维修计划，由于穿梭机爆炸而被迫搁置，现在亦需要重新考虑。同时，科学家们亦正研究在月球上兴建望远镜，以期带来更多精采的天文照片，收集更多详细和深入的数据，为人类拓展更新的天文领域，了解宇宙的奥秘。
《哈勃太空望远镜》片长四十分钟，于太空馆何鸿 天象厅上映，每日放映两场，分别为下午二时四十分及下午六时十分，逢星期日及公众假期加开上午十一时十分一场；逢星期二休馆（公众假期除外）。票价分港币二十四元（前座）及三十二元（后座），全日制学生、残疾人士及高龄人士半价优惠。门票现于太空馆票房及城市电脑售票网发售。
太空馆位于九龙尖沙咀梳士巴利道十号，有关详情可浏览太空馆网页http://hk.space.museum/ ，或致电二七二一 ○二二六查询。
完
二○○六年六月十五日（星期四）
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