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珍贵古钱币揭示希腊历史文明进程
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现今的钱币一般只被视为市场上的一种交易工具，但可有想过，其实一枚古钱币可能就是一座历史宝库，内里蕴藏 不可多得的史料，更透露古人丰富的幻想力及文明水平，为历史研究提供了珍贵的资料。
香港历史博物馆由明日（七月十四日）起至十月四日将举行「不朽印记：竹月堂古希腊钱币展」，展出的一百二十六枚希腊古钱币，全部精选自著名的竹月堂珍藏系列，当中不少自古代流传至今最精致的古钱币，不但弥足珍贵，更见证了希腊过去数千年的重要历史章节，包括吕底亚王国、波斯帝国、希腊城邦、亚历山大大帝东征西讨的战绩，以及后来罗马人将希腊帝国的最后一个王国 ── 埃及攻陷的史事，市民可藉此机会探索希腊古代文明的发展历程。
民政事务局局长何志平在展览开幕礼上致辞时表示，竹月堂的古希腊钱币相当独特和罕有，它们是在公元前七世纪至公元前一世纪铸造，不单是当时交易的工具，也具有很高的艺术和历史价值，同时见证了希腊的文化及哲学对西方世界的影响。
何局长说：「古希腊钱币在辽阔的古希腊疆土上流通，经历了数千年的岁月。我们在欣赏这些钱币的时候，定会惊叹铸币师的鬼斧神工。钱币的图案种类繁多，包括希腊诸神、英雄人物和历史事件等，象征希腊文化的精髓，部分钱币也反映了古希腊运动竞技的传统。」
希腊钱币铸造的历史可追溯至公元前七世纪的亚洲。钱币的出现改变了把金属切割成碎块的交易方式，为交易媒介提供了公认的定额和单位，大大方便了日常交易，亦促进了贸易。
最早的钱币以一种金与银天然混合而成的合金 ── 琥珀金为材料，铸造地点是位于小亚细亚（现今土耳其）沿岸的爱奥尼亚吕底亚。早期的古钱币除有不同的面额外，币面更刻有人的名字。
当时希腊各地方政府发行的琥珀金钱币，多以象征手法设计代表铸币城市名字的图案，或与该城市的传说或宗教仪式有关的图案。这些琥珀金钱币虽为其发行城市的商业活动带来极大的方便，但流通的范围却十分有限。由于它的金和银含量的比例容易遭到改动，后来渐渐为银制钱币所取代。
雅典自公元前六世纪下旬开始铸造银币，是其中一个最早铸造银币的城邦。其铸造的钱币在地中海地区获广泛的接受和信赖，后来更成为巴勒斯坦和埃及钱币的蓝本。雅典人所选用的钱币图案，与雅典城有密切的关系，正面是雅典守护神 ── 雅典娜的肖像，背面则是她的圣鸟 ── 猫头鹰。
希腊虽然由许多对立的城邦组成，但每当举行泛希腊节日，各个城邦皆会放下彼此间的分歧，派遣代表出席在神殿内举行的祭神仪式。由于这些节庆活动所费甚钜，故主办节日的城邦会铸造新的钱币，而奥林匹克运动会就是其中一项最重要的节庆，有古代希腊历史学家甚至认为他们的世界就是由公元前七七六年的首届奥林匹克运动会开始。
公元前三三八年，马其顿腓力二世征服了整个希腊大陆。他大量铸造钱币，包括金、银和铜币。腓力死后，其子亚历山大大帝（公元前三三六至公元前三二三年）即位后，进一步向东面开拓马其顿王国的疆土。他攻占了波斯帝国，更横扫阿富汗和当时被视为世界尽头的印度。其王国无论在任何一处所铸造的钱币都有相同的模样，在当时一个没有大众传播媒介、各地文化结构迥异的世界里，这位充满智慧的统治者明白到只有钱币才能团结其庞大的王国，并把他要传递的信息响遍远及亚洲的广阔领土。
亚历山大大帝殁于公元前三二三年。他的继承者仍沿用他的钱币图案，显示了他们需要强调自己和亚历山大的关系，以巩固权位。随罗马帝国的崛起，马其顿国的统治遂告终结。
埃及曾被托勒密王朝统治了超过二百五十年，托勒密诸王铸造了大量金币于市面流通，某些面额的银币显示这王国是何等富庶，以及托勒密诸王平日花费之钜。古埃及虽曾有一段光辉历史，但终在公元前三十一年，于最后一位王后克莉奥佩特拉七世统治期间被罗马帝国征服后灭亡，而希腊钱币的故事亦在埃及划上句号。
是次展览，透过逾百枚古钱币，以及一批古代希腊的文物及展板，将详细阐述古希腊悠长而丰富的历史故事。此外，历史博物馆将举行一系列相关活动，其中包括于本星期六（七月十七日）下午二时至五时三十分举行的研讨会，由竹月堂堂主简永桢与大英博物馆希腊钱币馆长米度士（Ａｎｄｒｅｗ Ｍｅａｄｏｗｓ），以及希腊财经及金融历史学科主席暨比利时（布鲁塞尔）皇家图书馆博物馆学系主任卡拉缔教授（Ｐｒｏｆｅｓｓｏｒ Ｆｒａｎｃｏｉｓ ｄｅ Ｃａｌｌａｔａｙ）主持，与参加者讨论希腊钱币如何发展为欧洲及亚洲的货币，以及钱币与希腊文明的关系，并深入探讨被视为最有价值的古钱币 ─ 艾特纳的四德拉克马钱币。研讨会将于历史博物馆地下演讲厅举行，并以粤语及英语进行，免费参加，名额一百四十，先到先得。此外，由竹月堂印制的彩色图录将存放于历史博物馆礼品店以供选购。
历史博物馆位于九龙尖沙咀漆咸道南100号（香港科学馆旁），开放时间为每日上午十时至下午六时，星期日及公众假期上午十时至晚上七时，逢星期二休息（公众假期除外）。入场费十元，全日制学生、高龄人士及残疾人士半价优惠，逢星期三免费入场。
有关展览详情，可浏览历史博物馆网址 http://hk.history.museum/ 或致电二七二四 九○四二查询。
完
二○○四年七月十三日（星期二）
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