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树木护理「得力助手」－声纳探测仪
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一棵树长了个树孔，是否就可以断言该树已腐朽，并且随时会倒塌？有些树木外表看来好像已呈病态，但仍能存活多年；相反，有些树木表面虽然健康，但内里已「病入膏肓」，有随时倒塌的可能。
为树木「诊治」并不是一个简单的问题。负责护理城中八十多万棵生长在公园及路旁树木的康乐及文化事务署（康文署）就最清楚不过了。康文署近日从欧洲购入一部先进的树木造影技术仪器－声纳探测仪（Sonic Tomograph）。该仪器能够「透视」树干表层，知道内部裂缝的情况，正好为该部门的树木及园景组增添一个「得力助手」。
康文署总康乐事务经理（静态市容）张耀江说：「这部仪器就像人类检查身体时，医生所用的电脑扫描器一样，能够探测树木内部的情况。」
「有时候，只凭经验或单看树木的表面，是很难判断树木内部的情况。比如，树木是否因有树孔而会倒塌，关键在于树孔的大小、树孔的位置、腐朽的范围以及腐朽有否恶化。我们可凭这部仪器，获取树木内部的资料，来判断该树是否健康。根据所得资料，我们可以判断树的结构是否稳固。一方面，如果该树已「病入膏肓」，我们就必须把它移走，否则会对行人造成危险；另一方面，我们可以保留那些只有少许毛病而无大碍的树木。」
「以往的探测方法是利用钻探仪钻入树干内撷取资料，但所得资料只局限于钻咀接触的地方，至于整株树干的切面情况却不得而知。这种方法不但会对树木造成损伤，还可能探测不到腐朽的地方，而声纳探测仪的好处是不用钻伤树干，约二十分钟便能提供树干切面的结构数据。」
树木声纳探测仪主要是由十二个卡片般大小的盒型探测器互相用电线连接而成。探测方法是首先量度树干的周界，再用塑胶带把探测器平均挂在树干上，并在树皮上相对的位置植入金属钉子，连接探测器。然后只要用锤子在每颗钉子上轻敲三次，其余的探测器便会接收到相应的声波。待电脑综合有关数据后，便可把树木切面的密度投放成影像，以不同颜色准确显示出树干内腐朽部分的位置和面积。
张耀江说：「听起来好像很复杂，但本署有关人员已接受专家的培训。为了测试新仪器，我们找了一棵有待砍伐的树做实验。我们在砍树前先用声纳探测仪探测树干的切面情况，然后在砍树后对比该树的实际切面，结果发现两者几乎完全吻合。」
科技发展果真日新月异。在声纳探测仪这个「得力助手」的协助下，康文署的人员将能够更有效地护理公园和路旁的树木，让它们茁壮成长，使香港成为更加美丽的城市。
完
二○○四年一月二十五日（星期日）
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