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香港之海岸防卫炮台
萧国健
甲、前言
英人初占香港岛时，即于岛上北岸建筑炮台，用以巩卫军营，防御海盗，保护港湾内之船只。
乙、开埠初期之城堡式炮台
开埠最初建筑之炮台，名美莉炮台（Murray Battery），1845年建成，位于中区皇后大道中与雪厂街交界之高台上1，其位置能作较广视野，并握居高临下之优势。
炮台呈方形，以花岗岩石砌成，台基自低向高倾斜，顶部西、北两面外向，上建 墙，高四 余，厚六余，可御炮弹轰击，炮置耳间。东面开门，南面为山崖，火药室位东南角2。
台上安船炮或野战炮六门，及臼炮三门。其后改置较大火炮五门，及臼炮四门3。
丙、开埠初期之海岸炮台
十九世界中叶，为加强防卫，遂于海滨加建炮台。位美莉军营北面海滨，建皇家炮台（Royal Battery）；位今湾仔警察总部，有威灵顿炮台（Wellington Battery）；西环旧国家医院处，置西环炮台（West Point Battery）；又于湾仔对开海面奇力岛上，设置奇力岛炮台（Kellet Island Battery）4。
西环炮台为以艾遮平房（Edger's Bungalow）改建5，其余三炮台皆位海滨平地。惜无记录可寻，形制及装置无法考证。惟观其时英属地区所建于滨海之炮台，皆为以当地出产之石块及泥土堆砌护墙，呈方形，炮置墙后，火药室位炮台后方6；想其时，香港所置之滨海炮台亦类同。
丁、十九世纪末之明炮台及地阱暗炮台
十九世纪末，较新式之火炮发明，射程大增，破坏力加强，故有较新式之明炮台建筑。其时之炮台皆建于较高之山麓，分炮位及营房两部份。炮位为露天炮地，基座为石条砌成，炮位三面墙壁以三合土建筑，墙壁内有子弹库及炮手掩蔽站。基座上置旋转炮架，架上置炮，炮可于炮架上前后移动，方便发射时后座移动，及装上炮弹。
炮台为两炮位组成，中有隔堆，当炮台被命中时，不会同时毁坏两炮位。隔堆有空心及实心两种，实心堆为一土堆，而空心堆及炮位下为火药库，深藏地下，可避免敌人炮火击毁。炮位背后有营房，内设休息室、电话室、及各种贮物室7。
其时，境内亦建有地阱暗炮台。此种炮台为一圆形挖深之地井，井内置自动升降炮架，炮置架上，称地阱炮（Disappearing Guns）。发炮时，先将炮架降下，装上炮弹，摇动轮机使炮上升，经旋转高低瞄准后发射；射击后，利用炮之后座力，使炮落下。从远处观望，难于看见炮位，故可收突击轰敌之效。
炮台亦以两炮位组成，中设隔堆，下有暗道相连。暗道内有火药库、子弹库、兵房等设施，甚为完备8。
戊、二十世纪之炮台
二十世纪初，武器较前进步，飞机之发明，使地面之军事设施失去优势。其时，西方国家多已放弃建筑炮台，改建碉堡，惟香港因未受战争影响，故军事设施失去优势。三十年代前所建之炮台，其形制仍如前时之明炮台，只基座墙壁较厚，地下火药库较深，炮座及火炮较前新式9。
三十年代末期，日军入侵之威胁日增，急需建炮台，增强防卫。其时所建之炮台，因建筑仓卒，规范简陋。这些临时炮台（Improvised Batteries）之炮座，只为一平台基，旁有火药库、子弹库及兵房等建筑10。
此外，前时建成之炮台，亦依新式火炮装置之需要，加以改装11，部份未能改装者，则被放弃。
己、尾声
1945年和平后，英国军部以炮台之设置已不合时宜，加以香港自由贸易港之发展，无需发展军防，旧有之炮台亦因设备落后，故被弃置。如今，前时建筑之炮台，除用作文娱用途外，多被荒废，遗迹残存。
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